Robinet qui goutte : comment réparer ou remplacer une cartouche usée

Un robinet qui goutte en continu, même légèrement, peut sembler anodin. Pourtant, à la longue, cette fuite entraîne une perte d’eau significative, des bruits agaçants, et dans certains cas, une usure prématurée de la robinetterie. Heureusement, ce type de panne est non seulement très fréquent, mais aussi facile à réparer soi-même dans la majorité des cas, à condition de bien comprendre l’origine du problème.

Ce guide vous accompagne pas à pas pour identifier la cause du goutte-à-goutte, déterminer si une cartouche est en cause, et remplacer les pièces nécessaires sans faire appel à un plombier.

Produits utiles

Pour réparer un robinet qui goutte sans faire appel à un plombier, il est important de s’équiper des bons outils. Cela permet non seulement de gagner du temps, mais aussi d’effectuer une intervention propre, sécurisée et durable. Voici les produits les plus utiles à avoir sous la main avant de commencer.

Une clé à molette ou une pince multiprise
C’est l’outil de base pour démonter le robinet ou accéder à la cartouche. Préférez une pince multiprise avec mâchoires gainées, qui évite de rayer ou d’endommager les parties chromées du mitigeur. Une clé à molette permet également d’ajuster la largeur à la taille des écrous. Ces outils sont indispensables pour toute intervention sur un robinet mitigeur ou mélangeur.

Une cartouche céramique de rechange adaptée à votre robinet
Dans la plupart des cas, le goutte-à-goutte est dû à une cartouche défectueuse. Cette pièce interne régule le débit et la température. Il existe différents diamètres et systèmes (notamment en 35 mm ou 40 mm), selon la marque et le modèle du robinet. Il est souvent nécessaire de démonter l’ancienne cartouche pour acheter exactement la bonne référence. Certains fabricants indiquent le modèle compatible dans la documentation du robinet.

Un assortiment de joints toriques ou plats
Si le problème vient des joints et non de la cartouche, il suffit parfois de remplacer un simple joint torique usé pour stopper une fuite. Un kit de joints pour robinet, avec différents diamètres standards, permet d’intervenir rapidement sans se tromper. Cela concerne surtout les mélangeurs à deux poignées, où les clapets ou les têtes de robinet peuvent fuir.

Une clé Allen (clé six pans)
De nombreux modèles de robinet modernes, notamment les mitigeurs, nécessitent une clé Allen pour démonter la poignée ou retirer certaines parties internes. C’est souvent le cas pour accéder à la vis de fixation de la cartouche. Un petit jeu de clés Allen de différentes tailles est donc très utile.

Tournevis plat et cruciforme
Ils servent à retirer les caches décoratifs, dévisser les éléments visibles ou accéder aux composants internes du robinet. Certains modèles nécessitent un petit tournevis de précision, notamment pour ne pas abîmer les enjoliveurs.

Un chiffon ou une serviette épaisse
Utile pour protéger le lavabo ou l’évier pendant l’intervention, éviter les rayures, et absorber l’eau résiduelle lorsque vous démontez la robinetterie.

En vous équipant de ces outils simples, vous serez prêt à intervenir efficacement sur la plupart des robinets gouttant, qu’il s’agisse d’un mitigeur de salle de bain, d’un robinet de cuisine ou d’un mélangeur classique.

Symptômes : comment reconnaître qu’un robinet fuit à cause de la cartouche

Un robinet qui goutte peut avoir plusieurs causes, mais dans la majorité des cas, le problème vient d’une cartouche céramique usée ou entartrée, surtout si le robinet est de type mitigeur. Pour bien cibler l’origine du dysfonctionnement, voici les signes caractéristiques d’une cartouche défectueuse.

Le robinet goutte même quand il est bien fermé

C’est le symptôme le plus évident : l’eau continue à couler en filet ou en goutte-à-goutte régulier, alors que la poignée du robinet est complètement fermée. Cela signifie que le mécanisme interne n’assure plus l’étanchéité.

Si vous avez un robinet à levier unique (mitigeur), cela indique très probablement un défaut de la cartouche. Dans le cas d’un mélangeur (deux poignées), il peut aussi s’agir d’un clapet ou d’un joint usé : la réparation est alors un peu différente.

Le débit devient irrégulier ou instable

Parfois, la cartouche n’est pas complètement bloquée, mais son usure provoque une variation de débit : l’eau met du temps à sortir, puis jaillit soudainement, ou bien le débit reste faible malgré une ouverture complète.

Ce phénomène est souvent dû à un dépôt de calcaire dans la cartouche, qui empêche son bon fonctionnement.

La température devient difficile à régler

Si l’eau chaude met du temps à venir, ou si le passage de l’eau froide à l’eau chaude devient soudain ou imprécis, cela peut aussi être lié à une cartouche en fin de vie. Les cartouches céramiques régulent à la fois le débit et la température de l’eau dans les mitigeurs : un dysfonctionnement affecte les deux.

Des bruits anormaux au moment de l’ouverture ou de la fermeture

Des sifflements, vibrations ou claquements dans les tuyaux lors de la manœuvre du robinet peuvent aussi signaler un problème interne. Ces bruits peuvent être causés par une cartouche défectueuse qui ne se ferme pas correctement, ou qui laisse passer de l’air dans le circuit.

Présence de calcaire visible ou d’un mécanisme grippé

Si le robinet est ancien et que vous constatez des traces de calcaire autour de la poignée, ou une certaine résistance inhabituelle lorsque vous ouvrez ou fermez l’eau, il est probable que la cartouche soit encrassée. Un simple détartrage ne suffit souvent pas : il faut la remplacer.

L’origine de la fuite n’est pas visible à l’extérieur

Autre signe révélateur : l’eau semble venir du bec du robinet, sans écoulement visible depuis les raccords ou les tuyaux. Cela permet d’écarter les problèmes de raccordement ou de flexibles, et de cibler le mécanisme interne.

Si plusieurs de ces symptômes sont présents, il y a de fortes chances que la cartouche soit en cause. Dans ce cas, la réparation est à la fois simple, rapide et économique, à condition d’identifier correctement le modèle de cartouche à remplacer.

Quelles sont les causes les plus probables d’un robinet qui goutte ?

Un robinet qui goutte alors qu’il est fermé est toujours le signe d’un défaut d’étanchéité interne. La difficulté réside dans l’identification précise de la cause, qui dépend du type de robinet (mitigeur, mélangeur, ancien modèle) et de l’état des pièces mécaniques. Voici les scénarios les plus fréquents.

1. Une cartouche céramique usée (mitigeur)

C’est de loin la cause la plus répandue sur les robinets modernes à levier unique. La cartouche, composée de deux disques céramiques mobiles, assure l’ouverture, la fermeture et le mélange de l’eau chaude et froide. Avec le temps, elle peut :

– perdre en étanchéité (usure ou fissure)
– se bloquer partiellement à cause du tartre
– laisser passer un filet d’eau malgré la fermeture

Une cartouche défectueuse entraîne généralement un goutte-à-goutte continu par le bec, sans fuite apparente ailleurs. Le remplacement est alors la solution la plus simple.

2. Un joint abîmé ou mal positionné (mélangeur)

Dans les robinets à deux têtes (eau chaude/eau froide), l’étanchéité est assurée par des joints en caoutchouc appelés clapets. Ils se trouvent à l’extrémité des têtes de robinet et viennent bloquer l’eau lorsqu’on ferme le robinet.

Avec le temps, ces joints peuvent :

– se tasser ou se fissurer
– se déformer sous l’effet du calcaire
– se desserrer légèrement

Cela suffit à provoquer une fuite lente. Il est possible de remplacer uniquement le joint ou l’ensemble de la tête si elle est trop usée.

3. Du calcaire accumulé dans le mécanisme

Le tartre est un ennemi silencieux mais très fréquent, surtout dans les régions où l’eau est dure. Il peut s’infiltrer dans la cartouche ou sur les sièges de joint, créant des irrégularités qui empêchent la fermeture hermétique.

Une eau riche en minéraux accélère ce phénomène. Dans certains cas, un démontage et un nettoyage approfondi peuvent suffire, mais le remplacement reste souvent plus efficace.

4. Une mauvaise installation ou un mauvais serrage

Après une première réparation, ou lors de l’installation d’un nouveau robinet, une fuite peut apparaître si :

– la cartouche n’est pas bien positionnée
– un joint a été mal remonté
– une pièce a été trop ou pas assez serrée

Il est important de remonter chaque élément dans le bon ordre, et sans forcer excessivement, surtout sur des composants fragiles.

5. Une fissure interne ou une pièce cassée

C’est plus rare, mais un robinet de mauvaise qualité ou très ancien peut présenter une fissure dans le corps du robinet ou dans une pièce interne. Ce genre de défaut est souvent irréparable : le remplacement complet du robinet est alors la seule solution.

Ces différentes causes peuvent être facilement identifiées avec un peu d’observation et quelques manipulations simples. La suite du guide vous expliquera comment poser un diagnostic fiable, étape par étape.

Étapes pour diagnostiquer la panne soi-même

Avant de démonter quoi que ce soit, il est essentiel de procéder par étapes simples et sûres pour comprendre d’où vient exactement la fuite. Ce diagnostic préalable permet d’éviter des interventions inutiles, ou d’acheter des pièces inadaptées.

Étape 1 – Identifier le type de robinet

Regardez si votre robinet est : – un mitigeur (une seule poignée pour le débit et la température)
– un mélangeur (deux têtes, une pour l’eau chaude et une pour l’eau froide)
– un robinet thermostatique (plus rare, souvent sur les douches)

Cette première distinction permet de savoir si vous êtes face à une cartouche céramique (mitigeur) ou à des têtes à clapet (mélangeur). Le type de mécanisme détermine la cause probable de la fuite.

Étape 2 – Observez précisément l’origine de la fuite

L’eau s’écoule-t-elle : – uniquement du bec du robinet, au goutte-à-goutte ?
– autour de la base de la poignée ?
– au niveau des raccords sous l’évier ?

Une fuite par le bec indique un problème interne (cartouche ou clapet). Une fuite extérieure suggère plutôt un joint défectueux ou un raccord mal serré.

Étape 3 – Coupez l’arrivée d’eau

Avant toute manipulation, coupez l’eau au niveau du robinet d’arrêt (généralement sous l’évier ou le lavabo). Ouvrez ensuite le robinet pour vidanger la pression résiduelle.

C’est une étape de sécurité indispensable pour éviter une inondation ou une projection lors du démontage.

Étape 4 – Démontez la poignée ou les têtes du robinet

– Pour un mitigeur : retirez le cache décoratif sur la poignée, puis dévissez la vis de fixation (souvent avec une clé Allen). Vous accéderez ainsi à la cartouche.
– Pour un mélangeur : dévissez la tête du robinet à l’aide d’une clé adaptée. Vous verrez alors le clapet ou le joint torique à examiner.

Gardez soigneusement chaque pièce démontée et prenez une photo si besoin, cela vous aidera au remontage.

Étape 5 – Inspectez visuellement la cartouche ou les joints

– Une cartouche en bon état est propre, bien alignée, sans fissure ni dépôt. Si elle est entartrée, endommagée ou dure à manipuler, elle est probablement à remplacer.
– Un joint usé peut être fendu, aplati, craquelé ou déformé. Il suffit souvent de le comparer à un neuf pour voir la différence.

Si vous avez un doute, mieux vaut remplacer la pièce : ces éléments coûtent peu et leur remplacement est rapide.

Étape 6 – Vérifiez l’intérieur du corps du robinet

Profitez du démontage pour inspecter l’intérieur : – Présence de calcaire ? Nettoyez avec du vinaigre blanc ou une brosse souple.
– Siège d’appui du joint irrégulier ? Cela peut expliquer une fuite persistante malgré un joint neuf.

Une fois le diagnostic posé, vous pouvez passer à la réparation proprement dite : remplacement de la cartouche, du joint ou simple nettoyage.

Comment réparer cette panne soi-même

Une fois le diagnostic posé, l’intervention est généralement simple si vous avez les bons outils et la bonne pièce de rechange. Voici les étapes pour réparer un robinet qui goutte selon qu’il s’agisse d’un mitigeur à cartouche ou d’un mélangeur à têtes et joints.

Réparer un mitigeur : remplacement de la cartouche

1. Coupez l’arrivée d’eau

Ouvrez le robinet pour évacuer la pression.

2. Retirez la poignée du mitigeur

Ôtez le cache (souvent un petit bouchon en plastique coloré), dévissez la vis de fixation avec une clé Allen, puis retirez la manette.

3. Accédez à la cartouche

Dévissez l’écrou ou le cache qui maintient la cartouche. Sortez la cartouche en la tirant doucement (notez bien son orientation).

4. Nettoyez l’intérieur du corps du robinet

Faites un détartrage léger avec une vieille brosse à dents ou un chiffon. Vérifiez qu’aucun débris ne bloque l’étanchéité.

5. Installez la nouvelle cartouche

Insérez-la dans le bon sens (les ergots doivent s’emboîter), puis revissez l’écrou sans forcer.

6. Remettez la poignée, puis rétablissez l’eau

Vérifiez que le robinet fonctionne sans fuite et que la température se règle correctement.

Astuce : conservez l’emballage de la nouvelle cartouche pour pouvoir facilement retrouver la référence en cas de besoin futur.

Réparer un mélangeur : remplacement des têtes ou des joints

1. Fermez les arrivées d’eau

Coupez l’eau chaude et l’eau froide.

2. Dévissez les têtes du robinet

Utilisez une pince multiprise ou une clé plate.

3. Accédez au joint ou au clapet

Retirez l’ancien joint et nettoyez la zone de contact.

4. Remplacez par un joint neuf

Utilisez un joint du même diamètre.

5. Remontez les têtes

Testez en rouvrant l’eau.

Remarque : si les têtes sont trop usées ou si la fuite persiste malgré un joint neuf, il peut être utile de remplacer la tête entière. On en trouve facilement en pièces détachées dans les magasins de bricolage.

En cas de dépôt de calcaire ou de résidus

1. Faites tremper les pièces

Placez la cartouche ou les têtes dans du vinaigre blanc tiède pendant quelques heures.

2. Brossez les éléments

Utilisez une brosse à dents pour un nettoyage en douceur.

3. Rincez soigneusement

Séchez bien avant de remonter.

À savoir : cette solution peut fonctionner temporairement, mais si la fuite revient, le remplacement reste la meilleure option.

Une réparation bien réalisée permet de retrouver un robinet parfaitement fonctionnel, sans goutte-à-goutte, et souvent pour moins de 10 à 20 euros de pièces.

Quand faut-il faire appel à un professionnel ?

Même si la majorité des fuites de robinet peuvent être réparées soi-même, certaines situations justifient clairement l’intervention d’un plombier. Il ne s’agit pas de compétences manquantes, mais de risques à éviter ou de cas où une réparation maison ne suffit plus.

Voici les principaux cas dans lesquels il est préférable de faire appel à un professionnel :

La fuite persiste malgré le remplacement de la cartouche ou des joints

Si vous avez changé les éléments internes, nettoyé le robinet et que l’eau continue de goutter, le problème peut venir : – d’un siège d’appui endommagé dans le corps du robinet
– d’un défaut structurel ou d’une fissure interne
– d’un problème plus global sur l’installation (surpression, déséquilibre chaud/froid…)

Dans ces cas, le robinet lui-même ou une partie du circuit peut devoir être remplacé.

Le robinet est très ancien ou intégré dans un système complexe

Certains robinets anciens (notamment encastrés ou de collections spécifiques) nécessitent des pièces introuvables en grande surface. Le démontage est souvent plus délicat, voire risqué pour la faïence ou le meuble support.

Un professionnel pourra identifier le bon modèle de remplacement et intervenir sans endommager l’existant.

Vous constatez des traces d’humidité ou de fuite sous le meuble

Si la fuite visible n’est que la partie émergée du problème, et qu’elle a déjà provoqué un dégât sous le lavabo ou l’évier, il faut : – vérifier l’état des flexibles
– inspecter les raccords d’arrivée
– rechercher une infiltration

Un plombier pourra faire un contrôle complet de l’étanchéité et prévenir d’autres dégâts.

Vous n’êtes pas à l’aise avec la manipulation des raccords

Mieux vaut appeler un professionnel que forcer un démontage ou un remontage mal ajusté. Un serrage excessif ou une pièce remontée dans le mauvais sens peut créer une fuite secondaire, voire abîmer le robinet.

Un artisan interviendra rapidement avec le bon outillage, en s’assurant d’un résultat propre et durable.

Votre logement est sous garantie ou en location

Si vous êtes locataire, certaines réparations (notamment en cas d’usure du robinet) sont à la charge du propriétaire. Il est préférable de prévenir avant d’intervenir, pour éviter toute mauvaise surprise.

Dans tous les cas, si le doute persiste ou que l’intervention vous semble trop complexe, faire appel à un professionnel est souvent plus économique à long terme, notamment si cela évite d’endommager le mobilier ou l’installation.

Conseils pour éviter que le problème ne revienne

Une fois la fuite réparée, quelques gestes simples permettent de prolonger la durée de vie du robinet et d’éviter que le goutte-à-goutte ne réapparaisse trop rapidement. Ces conseils de prévention sont valables aussi bien pour les mitigeurs récents que pour les mélangeurs plus anciens.

Nettoyez régulièrement le robinet pour limiter le calcaire

Le calcaire est l’une des premières causes d’usure prématurée des cartouches et des joints. Pour éviter qu’il ne s’accumule : – essuyez régulièrement le robinet après usage, surtout dans les zones où l’eau est dure
– utilisez du vinaigre blanc (ou un produit anticalcaire doux) une fois par mois pour détartrer la base et le bec
– ne laissez pas stagner d’eau autour de la poignée ou sur les jonctions

Ne forcez jamais la poignée lors de l’ouverture ou de la fermeture

Un robinet doit toujours pouvoir s’ouvrir et se fermer sans effort excessif. Si vous sentez une résistance inhabituelle : – vérifiez s’il y a un début de dépôt à l’intérieur
– lubrifiez légèrement les parties mécaniques si le fabricant le permet
– agissez rapidement pour éviter que la pièce interne ne se bloque ou ne casse

Forcer une poignée use prématurément la cartouche ou les têtes.

Contrôlez la pression d’eau du réseau

Une pression trop élevée (au-delà de 3 bars) accélère l’usure des cartouches et favorise les microfuites. Si vous êtes dans une zone à forte pression : – vérifiez la présence d’un réducteur de pression sur votre installation
– surveillez d’autres signes comme des bruits de tuyauterie, des jets d’eau trop puissants, ou des flexibles sous tension

Un plombier peut vous aider à ajuster la pression si nécessaire.

Remplacez les pièces d’usure à intervalles raisonnables

Une cartouche ou un joint n’est pas éternel. Plutôt que d’attendre la panne : – remplacez les joints dès les premiers signes de craquelure
– anticipez le remplacement d’une cartouche au bout de 5 à 8 ans, selon l’usage et la qualité de l’eau
– gardez une pièce de rechange compatible si vous avez plusieurs robinets identiques

Vérifiez les fixations et les fuites invisibles

Un robinet mal fixé ou qui bouge légèrement finit par se dérégler ou fuir. Vérifiez régulièrement : – que la base du robinet est bien stable
– qu’aucune goutte ne coule sous le plan de travail
– que les flexibles d’alimentation sont en bon état

Un petit contrôle visuel une fois par trimestre suffit souvent à prévenir une panne.

En appliquant ces conseils, vous prolongez non seulement la durée de vie de votre robinet, mais vous évitez des interventions répétées ou des frais inutiles. Un robinet entretenu est un robinet silencieux, propre et fiable.